臭氧是地球大氣中重要的氣體物質，對地球生物有重要影響，但也有“在天為佛，在地為魔”的說法。“在天”指的是平流層臭氧，而“在地”指的是對流層臭氧。

在天

平流層臭氧集中于10公里至30公里高度，在此臭氧形成了一層保護層，隔絕了傷害性極高的短波紫外線，保護了地球生物，被人類贊美，被稱為“生命的內保護層”。在這里，臭氧是“有益”的。

在地

對流層臭氧在近地面反而對人體有害，畢竟臭氧本身就是一種對人體有害的氣體，濃度高了就會對人體造成損害，會刺激人的眼、鼻、喉嚨的黏膜，損害支氣管及肺等呼吸系統。嚴重的還會死亡。

對流層臭氧是重要的光化學污染物。

PM2.5可以用口罩保護，但是卻不能防止臭氧。雖然臭氧污染預警時有發生，但好在目前濃度沒有被夸大。預警下，要減少戶外活動，避免高強度運動。患有哮喘和呼吸系統疾病的人應呆在室內，盡可能減少開窗。

臭氧不是直接生成，而是由氮氧化物(NOx)和揮發性有機物(VOCs)在陽光下發生光化學反應生成的，屬于大氣二次污染物。 監測數據顯示，臭氧污染一般在清晨較低，早晨開始上升，中午達到較高水平，持續到傍晚，夜間逐漸減少。專家建議，公眾，尤其是兒童、老人等體弱敏感人群，應盡量避免在下午兩三點臭氧污染最嚴重的時候進行戶外活動，并相應減少室內通風次數。